LA BRIGADE HEROIQUE

LA BRIGADE HEROIQUE (saskatchewan)

Année : 1954
Réalisation : Raoul Walsh
Scénario : Gil Doud
Musique : Hans J. Salter & Frank Skinner
Photographie : John Seitz
Production : Universal International Pictures
Durée : 83 mn en TechniColor
Audio : VF
Origine : USA
Sortie : Mars 1954

Avec :
Alan Ladd , Shelley Winters , J. Carroll Naish , Hugh O'Brian , Robert Douglas , George J. Lewis , Richard Long , Jay Silverheels , Antonio Moreno , Frank Chase , Lowell Gilmore , Anthony Caruso , Henry Wills , Bob Herron , Jonas Applegarth , John L. Cason , Russell Saunders , Dick Taylor ...

Synopsis :
En 1877 , O'Rourke , lieutenant dans la police montée du Canada , et son frère Cajou , un indien Cree , reviennent au Fort après avoir passé plusieurs jours à chasser dans les montagnes . En chemin , ils tombent sur les restes d'un convoi de pionniers dont les occupants ont été massacrés par les indiens . Seule , Grace Markey , une jolie jeune femme qui voyageait avec le convoi , a pu échapper à la tuerie en se cachant . Très vite , Cajou a la conviction que l'attaque n'a pas été perpètrée par les indiens Crees , qui vivent en paix avec les blancs , mais par les indiens sioux et cheyennes qui ont trouvé refuge au Canada après avoir massacré les troupes du général Custer , aux états-unis . O'Rourke décide de ramener Grace jusqu'au Fort , mais celle-ci refuse de l'accompagner et profite d'un moment d'inattention pour tenter de fuir à cheval . Grace , durant sa fuite , tombe sur un groupe d'indiens sioux et est obligée de faire demi-tour pour rejoindre O'Rourke et Cajou qui réussissent à mettre en fuite les renégats . Peu de temps après avoir rejoint le Fort , O'Rourke apprend que Grace est recherchée pour meurtre au Texas , et que le commandement du Fort a été repris par le major Benton . En raison du grand nombre de sioux et cheyennes qui ont pénétré au Canada , ces derniers jours , Benton craint que la tribu des Crees ne s'allient à eux et ordonne que tous les indiens crees rendent leurs armes au Fort , les privant ainsi de chasse et de moyen de subsistance . Les crees qui , jusque là , sont toujours restés fidèles au traité de paix passé avec les blancs , menacent alors de rejoindre les sioux de Cheval Noir et Taureau Furieux qui prônent la guerre contre les tuniques rouges ...

Note :
"La Brigade Heroique" est un superbe western tourné par un des maitres du genre , Raoul Walsh , à qui l'on doit de nombreux westerns aussi légendaires que réussis (La Charge Fantastique , La Rivière D'Argent , Les Implacables , Les Aventures Du Capitaine Wyatt , La Fille Du Désert , La Vallée de la peur , et bien d'autres ...) et qui s'appuie sur un scénario assez classique mais toujours très efficace .
Raoul Walsh reprend ici le sujet qu'il avait déjà traité 3 ans auparavant dans "Les Aventures Du Capitaine Wyatt" en réécrivant le scénario et en déplaçant l'action des marais de la Floride aux Montagnes du Canada : un détachement de soldats , en territoire hostile , tente d'échapper à un groupe d'indiens beaucoup plus nombreux . Toutefois , le scénario de "Les Aventures Du Capitaine Wyatt" était extrêmement basique , alors qu'ici il est beaucoup plus travaillé , mêlé d'intrigues secondaires , et les personnages sont un peu plus approfondis .
Le film est tourné dans des décors naturels du Canada , à Alberta , et les paysages sont somptueux , très bien mis en valeur par la photographie de John Seitz , par un superbe TechniColor et par des plans de toute beauté . Rien que pour cela , on prend déjà plaisir à suivre la progression de ces tuniques rouges dans les montagnes canadiennes .
L'interprètation , elle aussi , est impeccable . Même si Alan Ladd est loin de posséder le Charisme et la présence d'un Gary Cooper à l'écran , le rôle du lieutenant O'Rourke , avec l'élégance et la classe qui va de paire avec un officier britannique , lui convient très bien , par opposition à Gary Cooper qui était parfaitement en osmose dans son rôle de capitaine Wyatt , homme des bois rude et sans aucun raffinement . Côté féminin , Shelley Winters , la scandaleuse d'Hollywood , interprète son rôle avec brio et tient la dragée haute à Alan Ladd , sans aucun jeu de mot . Il est d'ailleurs surprenant de constater que dans toutes les scénes entre Alan Ladd et Shelley Winters , Alan parait avoir 15 ou 20 cm de plus que Shelley , alors qu'en réalité ils ont une taille identique , 1,63 m , et on imagine fort bien le casse-tête technique que cela a du représenter pour Raoul Walsh , afin d'obtenir un tel résultat .
Les seconds rôles sont également interprétés avec brio , et on peut noter la présence de Anthony Caruso , dans le rôle de Cheval Noir , un habitué des rôles d'indiens sur le grand et le petit écran , et Hugh O'Brian dans le rôle du sherif texan , également habitué du western . La chose n'étant , malheureusement , pas si fréquente dans le western , il convient de mentionner que les indiens ici , sioux et crees , réussissent à très bien donner le change , notamment du point de vue de la figuration .
"La Brigade Heroique" est un western qui ne manque pas de moyens , de toute beauté pour une très belle histoire , un scénario très bien mené et un contexte canadien finalement assez peu courant . Une très belle réussite qui ne peut que satisfaire les amateurs du genre .